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从1903年莱特兄弟率先成功飞行开始，航空这个名词，在原有的冒险和技术属性之外，又多了一张靓丽的新标签——时尚与实用。绝对不要以为航空和普通人没什么关系，抬起手腕看看你的手表，那里面包含着航空人的技术情愫。 在美国乃至全世界，第一个完成有动力可控载人飞行莱特兄弟无人不知；而在欧洲，人们更愿意记住巴西人桑托斯•杜蒙——他是欧洲同样壮举的第一人，也是巴西引以为傲的飞行先驱。 
巴西航空先驱桑托斯•杜蒙 1901年10月19日，杜蒙驾驶N.6号飞艇从巴黎圣克劳德起飞，一直飞到巴黎市中心的埃菲尔铁塔并成功返航，总计耗时不到30分钟。此举为他赢得了多伊奇•莫尔特大奖，也让他一跃成为航空界最著名的人士之一。事后朋友们在巴黎马克西姆餐厅举行宴会，为杜蒙庆功。席间杜蒙向一位好友大倒苦水，抱怨说自己在飞行时一手要握操纵杆，另一只手则要调整油门，根本腾不出手来从口袋里掏出怀表并按开表壳来看时间。这位才思敏锐的朋友立即开动脑筋，他果真于1904年制造出一款带皮革表带和带扣，能直接佩戴在手腕上的腕表。这位朋友名叫卡地亚（Louis
Cartier），今天著名的时尚品牌创始人。卡地亚的这款航空表，也是世界上第一块专门为飞行员设计的腕表——虽然它在功能上还缺乏应有的特色。卡地亚建立了航空表的概念，此后的航空表稳步发展，逐渐拥有诸多附加功能：它们可以用来计算燃油消耗、空速、升力、航路计算，当然还能计时。 
首枚航空腕表成为卡地亚的品牌殊荣。2004年首枚航空腕表诞生百年之际，卡地亚推出了桑托斯•杜蒙纪念款金表，其造型与当年卡地亚为杜蒙设计的腕表颇为神似，售价6000欧元。 此后，杜蒙总是带着卡地亚腕表飞行，在1906年11月12日他用这块腕表，在迎风条件下创下21秒飞行220米的纪录。1979年10月20日，杜蒙手表在巴黎航空博物馆正式展出，它的旁边，就是杜蒙那架著名的Demoiselle，也是杜蒙制造的最后一架飞机。今天，卡地亚仍在用桑托斯•杜蒙的名字来命名腕表和太阳镜。
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